我爹是奸臣。
抄我家的是我未婚夫。
他将铁链套在我脖子时，比那年给我戴花环时还要柔情。
我爹被斩首示众那天，我很平静地在给我娘捉虱子。
我道：「如果有火，我可以爆炒虱子，再配壶酒。」
没想到，逗笑了隔壁吊着琵琶骨的年轻将军。
好笑吗？
1
云府九位女眷都被关在天牢，只待圣上发落。
但总归，不是被发卖就是纳入教坊司。
「屏卿。」我娘喊我，「什么时辰了？」
我娘病了，从三天前进来这里时，就病倒了。
我从狭小的气孔打量着一方天，低声道：「午时左右！」
「午时。」我娘紧握我的手，无助地重复着这两个字。
午时，是云府家破人亡的时辰。
我爹就要斩首了。
我云府男子就要启程往漠北充军了。
我娘大哭，婶娘和堂妹们也跟着哭了起来。
二婶娘哀求我：「屏卿，你去求求宋岩吧。求他将你们姐妹救出去就行，他能做到的。」
宋岩是我未婚夫，四年前他是新科探花，我爹欣赏他的才华，将我许配给他。
他仕途顺利，一路被提拔，深得太子信赖。
可是，如今他也是成灭云氏满门的刽子手。
我帮二婶擦着眼泪，「他不会帮我们的。」
婶娘扑在我怀中哭着，堂妹们也围着我哭着，喊着姐姐。
我看着气孔里投过来的那道光。
太高太虚，抓不住。
身后传来重重的脚步声，我转过身去，以为是来宣旨的内侍，却不料看到的是宋岩。
他着一件绯色长袍，戴着双耳官帽，昂首挺胸，与我一栏之隔，我们俩视线相碰。
对视的这一瞬，我想到我第一次见到宋岩的画面。
他穿着洗得发白的灰色长褂，上前来冲着我一揖，「元安给大小姐请安。」
如今，他身居高位，我却是他睥睨的阶下囚。
二婶求他救我们姐妹四人。她们死不足惜，可我们姐妹是温室娇养大的，怎能去教坊司那样的地方。
宋岩沉默听着，视线却一直落在我的身上。
他忽然开口问道：「大小姐为何不求？」
牢房中一静，婶娘希冀的目光落在我的脸上。
我知道二婶的意思，也懂宋岩的目的。
我冲着宋岩跪下了。
「求宋大人施以援手，救我们姐妹出去。」我平静地给他磕头，「若能成事，屏卿愿此生当牛做马来偿。」
三尺之外，木栏之隔，宋岩沉闷但愉悦的笑声传来了。
他半蹲下来，戏谑地道：「四姐妹都给我做妾，大小姐也愿意？」
我停了一瞬，继续磕头。
我回他：「大人雅人深致惊才风逸，能为大人之妾，是我姐妹之幸。」
他又笑了，「宋某不知，大小姐竟如此能屈能伸。」
我垂首，未应他。
「可，是你们之幸，却是我之祸呢。」宋岩起身，袖子拂开，他森森凉意的声音落在我的头顶。
「大小姐，宋某会去教坊司看你的。」
宋岩话落，大笑而去。
我直起身，平静地看着他离开的背影。
「屏卿！」二婶抱住我，说着对不起，「是婶娘异想天开了，不该让你去求那狼心狗肺的东西。」
我安抚着二婶，转过视线，看向隔壁吊着琵琶骨的人。
他乱蓬的头发遮住面庞，盘腿坐在墙角，三日不曾动过。
我本以为他死了，可在刚才，我却听到了他琵琶骨上的铁链声。
他竟还活着。
2
「那是谁？」五岁的小妹偎着我，在我耳边问道。
他是萧行，本朝最年轻的将军。
十五随父征战四方，仅用十年统一了漠北。
萧行的功绩是要载入史册，被后人敬仰的。
当然，这仅是我所认为的。
因为萧行以谋逆罪被关在此处，已有半年之久。
「可记得去年八月十二，在青禾馆见到的那位将军？」
小妹点头，「那位俊俏的神仙将军？」
那日萧行回京，万人空巷满城高呼，我有幸见过他的容颜。
拔天倚地，不怒而威。
我坐在木栏边，一直看着他。
气孔的光暗下来，四周响起鼾声，我依旧看着他，累了便换个姿势倚在木栏上。
当更鼓连响起五次时，萧行抬起头，隔着浓稠的昏暗，他也看着我。
我起身，屈膝给他行了礼。
他讥笑一声，再一次阖上眼睛。
我指尖掐过手腕，迫使自己清醒，也与他一般维持着姿势。
又过了既平静又惊恐的一日。
二妹问我，我们会什么时候被带走。
我告诉二妹：「昨日未宣旨，我们就还有五日。」
圣上每五日临朝一次。
「今天过去了。」二妹指着气孔，我点头，「那还有四日。」
二妹惊恐，躲到边上哭去了。
我依旧看着萧行。
夜深，又是更鼓连响五次时，萧行再一次睁开，撞在我望着他的视线中，他依旧讥笑一声，阖眼未动。
天明，狱卒将早饭丢在干枯的稻草上，我捡起来喂给我娘。
我娘不吃。她说她宁愿死去，也不想看我入教坊司。
「还有三日。」我告诉她，「您再活三日，若无活路再寻死。」
我娘依我，细嚼着干硬的馒头。
这一天是二月二，入夜后，依稀能听到街上游灯的喧闹声。
去年二月二我在做什么？
似在宫中陪着皇后观赏游灯，太子妃的莲花灯摔在我的裙子上，烧着了我的衣裳。
皇后训斥了太子妃。
太子领着太子妃与我道歉，我笑着说没事。
不知不觉五更天，萧行睁开眼，我依旧隔栏与他行礼。
他盯着我，我也看着他。
四周狼烟滚滚漫天飞雪，我似是随着他这一双眼，去了苍茫森寒的漠北。
「将军。」我收着心神，压着声音，「百姓，需要您。」
我看不清他的表情，只有他那双黑沉沉但依旧清亮的眼睛，透出了一丝兴味。
许久，他笑了起来。
「云申之那奸佞，竟能养出你这样的闺中千金。」
他换了姿势，靠在木栏上斜睨着我，「你盯我三日，到底是百姓需要我，还是你需要我？」
我回他：「并无差别，我也是百姓。」
三日来我盯他，就是为了现在。
若想越狱，我们妇孺九人，不提能否逃离，便是出去了也无处藏身。
但若有武艺高强，且有漠北为后盾的萧行同行呢？
我，要活下去。
但萧行不为所动，只捏着铁链向我示意。
我道：「只问将军想不想离开。如果您想，我就有办法解了您身上的铁链。」
他面无表情地道：「不想！」
3
萧行不再理我。
他面前的馒头早就被老鼠拖走，我意识到他已经许久不曾吃喝。
为什么？
天亮，明日圣上就会临朝，留给我的时辰不多了。
狱卒将九个馒头两碗水丢进来，我起身唤住他：「官爷？」
「什么事？」
「萧将军的早饭，不送吗？」
狱卒皱眉，训斥我：「你都要死了，管别人作甚？」
说罢，他便要走。
「他在自杀，」我压低了声音，「若他死在这里，天下百姓必会愤怒。」
狱卒笑了，眼露讥讽，「百姓愤怒与我何干。」
我一字一句道：「百姓怒势必得由朝廷平。想平怒，杀人泄愤乃最佳手段。你细想想？」
狱卒本要走，却猛然回头看我。
我静静回视他，目光笃定。
狱卒快步而去，稍后便送来米饭热汤，蹲在萧行面前，劝他用饭。
萧行若老僧入定，不动如山。
隔着木栏我，出声道：「让我劝劝萧将军？」
萧行猛然睁眼看向我，这是白天里他第一次睁眼，我却不看他，恳切地与牢头道：「只求官爷给我母亲一壶干净的水。」
牢头同意了，但却站在木栏外，做出防备之势。
我跪坐在萧行面前，将一勺饭送在他唇边。
萧行盯着我，打量着。
他目光森寒，像一汪深潭沉黑的不见底。
我有一瞬怯懦，但也只是一瞬，与生死相比一切都不足挂齿。
「将军看我可有姿色？」我问他。
他挑了挑眉，目光锁着我的视线，讥讽道：「丑！」
我扫了扫凌乱的鬓角，「将军再看。」
「更丑！」他道。
我绷着脸，「我十五岁便美冠京城，将军觉得我丑，便是眼光不行。」
萧行笑了。
「所以，你在用美人计？」
「我身无长物，唯一张脸。」我平静地看着他，「物尽其用罢了。」
萧行推开饭勺，「那日为何不对宋岩用？」
我示意他先吃。
僵持一刻，他吃了这勺饭，我听到木栏外牢头长舒一口气。
第二勺萧行不动，我膝行了半步，与他距离更近。
离得近了，看清他脸上新添的疤，便多了几分可怖。
昔日俊朗英武的将军，沦落至此，不知是谁的不幸。
「宋岩不值得。」我道。
萧行吃了第二勺。
牢头感激不尽，萧行却没有，我离开时，他在我耳边道：「还是丑。」
我屈膝行礼，应他：「是！」
此人油盐不进。想他离开，若他不愿意，我所做的一切都是徒劳。
不能在他身上继续浪费时间。
小妹小声告诉我：「姐姐不丑，是将军的眼光不好。」
二妹道：「将军常年征战，肯定分辨不出美丑。」
我笑着点头。
隔壁，铁链轻响了一下，我看过去，萧行又已入定。
我要怎么做？
如若不能在牢中离开，那就只能先去教坊司再做打算。
可要是我们九人被分开呢？
我盯着牢门，从木栏出去到门，我进来时数过，一共二十六步、夜间狱卒四人，白日六人。
今夜值守的，是那位年长体弱的老狱卒。
其他三人下半夜会去睡觉。
在丑时到寅时最好动手。离开牢房自左侧院门出，行一条巷子便是宋岩的小院，他家中有马车两辆，病重老母与一仆妇。
天明挟他出城。
九对三，拼死一试。
我拨开稻草，在地上绘出路线，忽听到木栏外有人靠近，我抬头看向对方。
「圣旨已拟，你姐妹四人入教坊司。」
宋岩负手而立，睨着我，「其他人由官家牙行发卖。」
我攥紧拳，起身道：「多谢宋大人提前告知。」
「教坊司我打过招呼，不会让你接其他客人。」
「是。」我与他露了笑颜，「屏卿等您。」
宋岩很满意，转身而去，路过萧行的牢房外，他停顿了一下，转身欲走，忽然腿膝一软，跌跪在地上。
宋岩捂着膝窝，愤愤地瞪向萧行，「萧将军这是何意？」
萧行轻嗤，「废物。」
4
夜已深，我静待着。
忽然铁链响了一下，我转过头去，视线撞在萧行的眼中。
我和他都没有说话，就这样凝视着对方。
他的目光告诉我，他知道我稍后会行动，那年老的狱卒性善，待他同伴睡去，我便会唤他进来。
这时，萧行敲了木栏。
「吃饭！」他道。
狱卒正瞌睡，忽地惊醒，连忙将自己的夜宵让给萧行。
「喂！」他又道，却一直盯着我。
狱卒手忙脚乱给他喂饭，萧行扫了他一眼，冷冷地道：「滚开。」
「是，是！」狱卒懂了，哀求地看向我。
我同意了。
依旧端着饭勺，我望着萧行，「将军不寻死了？」
萧行吃了勺里的饭，扬眉问我：「你觉得你能走得了？」
我摇头。
「但总要试试。」
就是因为胜算微小，所以我才来求他，可他不愿意，我只能靠自己。
「拿命试？」
「拿命试。」
我们沉默对视着。
「怎么不求我了？」他声音低沉，像砂砾摩挲过我的耳畔，还透着一丝戏谑。
他在等我求他？
为什么？
美人计不能打动他，但我确实已身无长物。如今的云府，大厦倾塌，更没有什么可允诺他的。
我的心思飞快转着，心头一横，握住了他的手。
「求将军。」我柔声道。
我要出去，只要人活着，就有万千的可能。
我姐妹兄弟，我的族人性命……只要萧行愿意，我们就都有活路。
我猜不到他为什么改变主意，但他无疑是我能抓住的，最强劲的稻草。
只要他愿意，我不惜一切。
他视线凌厉，落在我的脸上，一层层剥开了什么。
我握紧了他的手。
「想好了？」他问我。
「想好了！」我回他。
「不悔？」
「无悔！」
他扫开碗，反握我的手，就在这时，他身后墙上的铁扣，哗啦一下连根拔起，尘灰飞舞。
我错愕地看着他。
他牵着我的手，一步一步朝门外走去。
琵琶骨上的锁链，于他而言，不是累赘，反而成了他的武器。
所到之处飞沙走石，摧枯拉朽！
深夜京城的街道上，黑衣人影跳动，他们拥护着萧行，像暗夜蛰伏许久的饿狼。
森森獠牙，咬断守城士兵的脖子，滚烫的血溅洒了一地。
萧行搂着我纵身上马，策马而弛。
二月的夜风依旧寒意深重，但我却觉得温暖，这是属于我的风，活着的风。
我听到城墙上呼喝四起，有人喊道：「云大小姐拐走了萧将军，快上奏！」
我一怔。
萧行却笑了。
「怎的是我拐你？」我皱眉。
「我本欲死，你进牢五日，我便越狱，说你拐走我，你不冤。」萧行浅笑道。
「难道将军不是早就想越狱，却苦于师出无名？」
正好我来了，他就有了被美人迷惑，乱了心智的借口。
我不信萧行会因美人计。
他兴致不错，「随你怎么想。」
我抿唇道：「那我就这么想了。」
萧行笑得很开怀，他的手搂在我的腰上，「你高兴就行！」
我也忍不住笑了一下，又紧张地盯着路面，夜色深重，很怕他一个不慎连人带马摔在沟里。
他却很轻松，一路疾行人和马都沉着稳健。
「再坚持一个时辰，便可落脚休息。」他以为我慌，出声宽慰我，「莫怕，我在。」
「我不怕。」我道。
「是吗？」他偏过头，气息扫过我的耳畔，「可怜我的手都快被掐断了。」
我忙松手，窘迫得面颊滚烫。
5
我娘她们，由萧行不同的下属带着，分开行路。
等到漠北再汇合。
短短两个时辰，萧行的势力已震慑住我。
此刻我们落脚在驿站，驿丞恭敬待他，仿佛萧行只是办差路过。
「将军为何甘愿被囚？」
我捧着伤药，侯在净室外，萧行沐浴而出，光着上身，遍布的伤痕令人触目惊心。
他坐下，我给他后背上药。
「他们证据确凿，我无力反驳，所以就在牢中小住几日。」
萧行漫不经心，说他为什么谋逆。
他得力的副将投靠了太子，伪造了他的罪状，他看完后也觉得罪状做得精妙，还夸了副将行事有进步。
至于朝廷为何不杀他？
他轻描淡写地说了一句，当他养的兵都是吃素的？
我道：「九死一生，将军将来必有大福。」
他穿好衣服回头看着我。
「这么说，你也是大福之人。」
我笑着应是。
「托将军的福。」
他笑而不语，过去床上靠着。
我停在床边脱了外衣。
「将军让一些，我睡外侧，夜里好照顾您。」
我说完，他眼中划过惊讶之色，耳尖也微红了红，但迅速恢复如常。
「你是萧某见过的，最有意思的女子了。」
我散了发髻，将灯取来搁在床边。
「哪里有意思？」灯下，我问他。
他笑而不语。
「我献出自己，求将军救我全家。如今将军做到了，我自当信守承诺。」
我垂着眉眼，手指紧绞，心中十分害怕。
我曾幻想过我的新婚，烛影浮动锦被温软……
但从未料到，是在家破之后与人交易，在这老旧的驿站内行事。
「你可真是言而有信。」萧行撑着面颊看着我，「不过我也有一问。」
我深吸了一口气，在床沿坐下来，示意他问。
「这一夜过后，你又有什么打算？」
我猛然抬头看他，皱起眉头。
「何意？将军要的是露水情缘吗？」
「我看云小姐求的才是露水情缘吧！」萧行面色微沉，似是对我不满。
我错愕地看着他。
「说说以后，你有什么计划。」萧行的视线扫过我的锁骨，停了一瞬又将目光移到烛火上。
烛火跳了一下，熄了。
房间很黑，只有我们彼此相近的呼吸声。
我低声道：「我兄长他们发配去了漠北，我想救他们。先保住一家人性命，再做打算。」
他忽然坐直，离我很近。
「然后呢？」他问我。
「慢慢筹谋回京报仇。」我揪住了床单，撑着身体后仰，就算看不见他，我也能感觉到他极强的侵略性。
这个人，像极了猛兽。
与我见过的所有男性都不一样。
「然后呢？」他又往前倾了一些。
「若还活着，就好好生活下去。」我撑不住，手臂开始摇晃。
忽然腰间一松，他揽住了我，将我扶正，不满道：「废话真多。」
我莫名其妙，不是你问我才说的？
他翻身背着我睡下，又闷声道：「我差人送了软榻，等会儿你睡过去。」
「将军确定？」
「你以为我真中了你的美人计？」他唰一下掀了被子盯着我。
我从不知道，有人的眼睛在黑夜会这么亮。
不满和嘲讽，都在眼中表露得如此直白。
「说了你长得丑，你的美人计对我没用。」话落，又翻过被子，不再理我。
这人！
我正要说话，驿丞敲门，送来软榻和被褥，靠床放着。
和衣躺下，竟是一夜无梦。
第二日换乘了马车，虽一路都有追查，但萧行总有办法避开。
我依旧在琢磨，萧行为何不高兴。
掀开窗帘打量外面，田间有七八个小儿在嬉闹，我鬼使神差地问他：「将军可喜欢孩子？」
他本闭目养神，忽然睁开眼睛看着我，嘴角扯了个笑容。
这奇怪的笑，等到了漠北，我才懂其中含义。
车马停下，街上忽冲出来七八个小儿，有男有女围着萧行。
七嘴八舌地喊着：「爹爹回来了。」
还有个蹒跚学步的，口齿不清地喊他爹爹。
他忽将学步的提溜起来，塞在我的怀里，指使孩子，「喊娘！」
那孩子一把搂住了我的脖子，软乎乎地亲了我的脸。
他龇着细牙，冲着我笑脆生生地喊着。
「娘亲。」
6
我看着萧行，示意他给我一个合理的解释。
毕竟谁多了七八个孩子追着喊娘，都要惊一惊的。
萧行摸了摸孩子的头，语气挑衅地对我道：「你的未来计划里，恐怕要多几个孩子了。」
他说完甩开膀子扬长而去。
他竟还得意？
我忽然想到他别扭的原因，是那夜我说的计划里，没有他？
我揪了最大的那个少年，「能告诉我怎么回事吗？」
「夫人好。」少年到底大些，没有跟着喊娘，「我们的爹娘都死了，将军将我们安置在一处，由人照看。」
「我们都不是将军的孩子。」
和我猜想的一样。
「将军住哪里，给我带个路吧。」
我在萧行的小院住下了，但他却一个月没有回家。
因为朝廷半年前就派了王将军和蔡监军，接管了漠北军权。
萧行要解决的事情不少。
我没有去打扰他，和我娘她们整理了房子，一边等着兄长他们，一边找事情做。
漠北比我想得要大。
士兵战时是兵，闲时是民。这一带荒地开垦，麦苗郁郁葱葱，长势极好。
「漠北根本不是黄沙戈壁，和传闻中不一样。」大妹掐了一个瘪着的麦穗，放在嘴里嚼着，继而露出惊喜之色。
「包浆了，甜甜的。」
「是吗？我尝尝。」
这一切，对于我们都是新奇的。
我们从锦衣玉食的云端，落在泥沼里，但好在我们都没有骄矜，新的环境和身份都适应得很快。
「我们开个学堂吧。」我和大妹道，「这里只有两位先生，年老体弱，也不尽心。」
云府的女儿，诗书六艺不敢说精通，但教孩子绰绰有余。
最重要的是，我们需要做些事，体现为人的价值。
大妹点头，「我都听姐姐的。」
学堂办了起来。起初确有些难，毕竟我们身份不明，又是女子，难免有人觉得我们无才无德，害了孩子。
于是我站在街上，捧着《诗经》，从早上读到中午。
许多人来听。
有人觉得我哗众取宠，但听了两日，便知我心意。
五日后，我和大妹以及两位夫子的新学堂正式开张。
一时，漠北城中的清苦百姓，都将孩子送来。
我还重拾了医书，背着汤歌辨着草药。
转眼到了五月。
我叔伯和兄长他们到了，进了军营。
萧行来信说人都活着。
我心中最后一块石头落地，便更专心教书和学医，还拜了军医为师，四处行医。
漠北九月就开始下雪，早上推开门，院子里积了一尺厚的雪，我正铲雪忽听到身后有脚步声。
回过头去，身着黑衣长袍的萧行，正抱臂斜依在院门上，似笑非笑地打量我。
我笑了起来。
「才到吗？」
萧行嗯了一声，进了属于他的院子，大约是惊讶与从前不一样了，一时愣住。
「以前太简陋了，我用你给的家用，添置了一些家具，将军不喜吗？」
我将插着花的梅瓶收走，萧行却接过放回原位，他看着我道：「像个家，挺好！」
我一怔，去给他倒茶。
他看着我的手，「卿先生、卿大夫，唤你哪个？」
我擦着粗糙的手，扬眉看着他，「第三个称呼呢，将军为何避而不提？」
「什么？」他端着茶盅的手一颤。
「将军夫人啊。」我落座，撑着面颊看他，「我最喜欢的，就是这个称呼了。」
他目光一沉，忽地抱起我拢坐在腿上，掐着我的腰反问我：「真喜欢？」
他说这话时，视线像是猛兽，紧锁着我，我心头突突跳了几下。
颤抖着双手攀上他的肩。
他半年未归，难得回来，我需要抓住机会。
「当然！」我道。
他扫了一眼自己肩上的我的手，又抬眸望向我的眼睛，面上的认真和期许渐渐淡去。
取而代之的竟是一种无力。
我刚刚做了什么，让他对我有这样的表情？
我一怔，他却已将我推起来，疏离地道：「都说你本事大，我将城中妇孺交给你了。」
「不过，朝中已集齐兵马攻打漠北，近日城中探子多，你行事小心。」
他要走。
「萧行！」我气急败坏，叉着腰堵着门，「你，你把话说清楚再走。」
7
我挑衅地看着他。
萧行抱着手臂，睨着我，「你别和我装无知娇俏的少女。」
我将叉着腰的手放下来。
「半年来你开学堂、免费行医、凭空建了个漠北商会，还做了什么？他问我。
我停顿了一下，脸上的笑容挂不住。
「建什么商会，你不就是想逼着我和关外开马市？」他忽然捏住我的下颌，眯了眯眼睛，「你背着我，还做了什么？」
我被迫仰头看着他。
「和蛮子勾结了？利用蛮子做外患，再利用我挑事，外患内忧之际，你就能借着东风回去找太子报仇了？」
萧行一字一句地质问我。
他言语中的失望大过气愤，我柔着语调，想让他平静，「将军息怒，我是想要报仇……」
他打断我的话，依旧咄咄逼人。
「你不是说自己喜欢将军夫人的位置？」萧行嗤笑道，「还是虚与委蛇，从未想过付出真心，仅仅是利用我？」
气氛凝固成冰。
他指了指我，「好算计，不愧是云申之的好女儿。」
话罢，他拂袖而去。
我看着他的背影，也沉了脸。
他的意思，云申之是奸佞，我是他的好女儿，自然也是奸佞。
我垂眸看着自己粗糙的双手。
教书和行医最能得民心！
我想开马市，但萧行不愿意。
蛮子因为萧行坐镇，早就畏首畏尾，不敢进犯。
可我需要蛮子，所以我通过商会的手延展去关外。
圣上和太子坐享安乐太久了，久到他们忘记了蛮子的威胁和凶残。他们歌舞升平，连萧行都敢囚禁。
他们以为没有萧行，还能继续夜夜笙歌。
天真！
至于我爹是不是奸佞，我很清楚。
他只是太子手里的一把刀，刀好用自然高供于中堂，可等问责时，便就是刀的错。
我就是要让太子明白，刀会反噬。
他种下的恶果，我会不惜任何代价，送到他的嘴里。
让他吞下去！
至于萧行，我依旧不确定他为什么愿意带着我一起越狱回漠北。
但结果是我要的。
这半年我虽未见他，但却能看到，整个漠北在他的治理下平静祥和。
萧行一腔赤子之心，把满腔热忱献给了漠北，献给了这里的百姓。
他足够强大无惧无畏，不屑勾结外邦。
而我身无长物，所以不惜代价穷尽算计，徐徐图之。
突然，门被推开，我以为是萧行，但进来的却是小妹，她用兜子装着一袋的苹果和冬枣。
「将军给我的，将军真好。」
她嘎嘣咬着枣子，又递了一粒给我，「我娘说漠北商道被封了，这些南面的果子比金子都珍贵呢。」
我的心，像是被针扎了一下。
「我娘留将军吃饭，他说有事就走了。」小妹神秘地问我，「你们吵架了吗？」
我点头，「吵了两句。」
小妹斩钉截铁地道：「那肯定是大姐不对。」
我捏着她的脸，「是他先吵的，怎么是我不对？」
「大伯娘和我娘说悄悄话我听到了。她说大姐没动心就想坐稳将军夫人的位置，怕是将军不好糊弄。」
我揉了揉眉心，「还说了什么？」
「伯娘还说，您对将军是聪明反被聪明误，见着他就用美人计。将军都二十五了，他要是见色起意的人，早妻妾成群了。」
我捂住小妹的嘴。
「你快去学堂。以后不许偷听大人说话。」
小妹将抱来的果子又都抱走了，因为我欺负了她的将军。
我握着仅有的一粒枣，不由苦笑。
「姐姐。」大妹跟着进来，「有位姓乔的行脚商找您，在路口等。」
我将枣丢给大妹，抓着斗篷匆匆出去。
「姐姐，您为什么买关外的皮草？将军能弄到更好的。」大妹追着问我。
「我想给将军做大氅，怎么能让他给我弄皮草。」我盯着大妹，「帮我保密。」
大妹点了点头，又强调，「为什么要关外的？蛮子的东西臭烘烘。」
8
乔敏亦是我站在街上读书招生的时候，认识的行脚商。
他今年二十七，子承父业，做关内外的生意。
买卖不小，但却是刀口舔血的生意。
去年萧行被关后，蛮子蠢蠢欲动几次。
一次他和他哥哥，正好在关外牧民家里收皮子。
蛮子见他们是汉人，当场就杀了他哥，他九死一生，但也废了一条腿，成了瘸子。
我和乔敏亦站在路口，我假意挑着他车里的皮子，实际和他聊天。
「怎么样？」
「蛮子的首领说，您杀了萧将军，他就借兵给您。」乔敏亦道。
「知道了。」我平静地换了一张皮子，「口说无凭，按我交代的写信盖章了吗？」
乔敏亦将信塞到皮子里，一起递给我，「夫人，这皮子适合将军。」
「多谢了。」我抱着皮子，问他多少钱。
乔敏亦忍不住问我：「夫人真要杀将军？」
「一杯毒酒的事。萧行再能耐，也扛不住砒霜，不必为我担心！」我随口回了，「我的信送出去了吗？」
乔敏表情错愕了一下，沉默后点头道：「不过，宋岩会给您回信吗？他才是您的仇人啊。」
我把银票给他。这是萧行给我的家用。
这半年，他每个月初都会给我捎来一百两。
我没客气，分文不剩。
「没有仇恨，只说利益。」我道。
乔敏亦要富可敌国，完成他爹和哥哥的遗愿。
怎么才能富可敌国？他不知道我也不知道，但我们可以一起努力。
他在赌，我也在赌。
他说我们像阴沟里的老鼠，邪恶又肮脏。
我说别怕，事成后我们花钱买史官的笔，乔敏亦笑着说这也是个好办法。
我回去读了蛮子首领写的信。
字很丑，但确确实实是他的字和章。
我认真盯着上面的字，细细临摹，又翻了一块鸡血石，刻了一块章。
十天后，宋岩的回信到了。
他一一给我答复，说可以帮我回京，重新给我一个身份，让我做他的妾。
宋岩的字好看，比蛮子的丑字好临摹。
我是识得他的字，但可惜抄家突然，我没来得及捎着一封。
两日后，我写好回信，找到乔敏亦，「再帮我送去给首领，要说的话都在信中。」
乔敏亦应是，当即走了。
信的内容很简单，我答应杀了萧行，问他可借兵多少。还告诉他朝廷兵马十月初二攻打漠北，请他初三出兵。
四日后，乔敏亦带着回信回来了。
隔一日我给宋岩回了信。
这次我没找乔敏亦，而是亲自揣着信去邮驿站。
邮吏骑马出城时，我站在路口亲自目送离开。
回家的时候，我在路口买了半斤酒，一些肉菜。
刚收拾好，萧行推门而入，视线在我正缝的皮草上打了个转。
「给谁做的？」他在桌边坐下，上面摆着碗筷酒菜，「有客人来？」
他风尘仆仆，脸上还有冷风割裂的憔悴。
人也瘦了不少，唯一双眼睛还能看。
我将衣服提起来，「将军试试？」
萧行试了，大小正合适。
「我再订三粒扣子就行了。」
我帮他脱，他却抚着衣服，闷声道：「不急。让我先穿穿。」
我应是，指了指桌上的酒菜，「没吃饭吧，酒还是温的，正好可以喝。」
我给他倒上酒。
萧行盯着面前的那杯酒，手指叩着桌面，又看向我，眼底猩红。
「怎么了？」我问他，「太累了吗？」
「没什么，闻着酒香，感动自己有了个家，而已。」萧行端起酒，酒杯搁在唇边，喝前他又问我，「真让我喝？」
我点头。
「就是给将军准备的。」我笑着道，「上回将军生气了，这酒就当我给您赔罪了。」
他攥着杯子，指尖发白，忽然抬头将酒送入喉！
又垂眸看向我。
「闻着香，喝着却割喉！」他将酒杯丢在桌上，讥讽地盯着我，「是萧某眼拙，识错酒了！」
9
萧行气息不稳。
我主动握住了他的手。
「我来漠北半年，将军还不曾陪我出门，旁人都要觉得我这将军夫人的头衔，是自封的。」
他的手掌宽厚温暖，手心有薄薄的茧子，还有一道疤。
我挠了挠那道疤，回头冲着他笑。
他眼底有疑惑。
我们第一次一起上街。
今天的天气很好。
我停在卖酒的老伯面前，笑着道：「我家将军说你的酒极好。」
老伯一个劲地作揖，又送了半斤给萧行提着。
萧行付了钱提着酒壶，视线扫过我们相握的手，又看向我。
百姓把他围住，都来问他要是朝廷来兵攻打，大家要做什么。
城中的民兵可要上阵。
萧行交代大家守城不出就行，他说着，忽然一顿，猛地攥紧了我的手。
噗——
他喷出一口血来。
尔后盯着我，直挺挺倒在了地上。
街上安静了，就连风都停了。
接着，满街喧哗起来。
哭声四起。
我蹲在萧行身边，手依旧被他握着，他没有闭眼，正直勾勾地看着我。
九月二十七，萧行中了剧毒，药石难医，仅续着一口气。
满街人为证。
萧行被抬去了军营。
晚上我坐在桌边，被我娘指着鼻子骂：「云屏卿，你和你爹一模一样，不择手段目光短浅！」
我爹投奔太子时，我娘就反对。
「这些事你不懂，我自有计较。」我对我娘道。
我娘听着跌坐在椅子上，因为这是我爹当年回她的话，若干年后，她的女儿又用这句话来回她。
「你奸可以，可你不能害忠良，那是萧行，萧行啊！」我娘道。
我没说话。
「作孽！」我娘失魂落魄地出去，「你云家世代被人骂，和我没关系，我不管了，不管了！」
九月二十九，萧行没醒。
漠北军心虽急但不乱，这就是萧行的能力，他就是真的死了，漠北也不可能乱。
十月初二，朝廷兵马到漠北，因为萧行将死，他们军心极振奋。
但漠北南城门紧闭，拒不迎战。
十月初三，蛮子来了，三千兵马强攻北门。
但北城门紧闭，拒不迎战。
漠北被围，一时内忧外患。
乔敏亦陪我坐在院中喝茶，焦虑不安地问我：「夫人，接下来要做什么？」
「不知道。商会准备的米炭都足吗？」我问道。
「足！先前朝廷封商道时，我们就备齐了。」
我点头。
乔敏亦在院子里踱步，瘸着的腿高高低低的，让我想起宋岩的上峰训他，他来求我帮帮他。
他上峰有腿疾，走路也是高高低低，人很凶。
我本不同意，但宋岩一直求我。
宋岩求人的时候最俊了。
眼梢红软我见犹怜。
我还想看他求我！
十月初四，漠北成了一个瓮。
被两军围困的第一天。
我收到了蛮子的来信，让我想办法开北城门。
我将信烧了。
在漠北成为一个瓮的第十天，宋岩的信到了，他在信中让我出城，他派人护送我回京。
我将信烧了。
在漠北成为一个瓮的第十五天，京城的消息到了，宋岩以通敌罪下大狱。
罪名和证据是他和蛮子往来勾结的信件。
信当然是我写的，城中探子那么多，我一言一行，瞒不过萧行，也瞒不过京城的人。
朝廷打漠北，任何下作的手段都可以用，但唯独不可以和蛮子勾结。
事情的性质不同。
如今蛮子和朝廷兵马这么默契地里应外合，不是勾结无法解释。
在漠北成为瓮的第十七天，宋岩求我的信到了。
我给他回信，让他等我回京。
这一天好消息不断，蛮子粮草尽绝，不得不退兵，京城里圣上关了太子禁闭。
宋岩是太子的得力属下。
而攻打漠北，也正是由太子全权负责的。
圣上才四十八，他会不会猜测他的儿子，想提前继承大统？
10
十月二十二。
我在乔敏亦的帮助下，出了城。
城外有宋岩的人在等我，我弃车换马，一路疾行往京。
走前，我在家中留了一封信和一张药方。
信很长：
「我想以色侍君，奈何将军坐怀不乱，到底欠了将军大恩。
能随将军到漠北，是我乃至我族人的幸运。
漠北是将军的漠北，更是我云氏族人未来的家，往后还请将军照拂一二。
至于我爹和将军的仇，就交给我来报吧。
将军读信时会笑吧？我一女子，怎么有这么大的口气。
我曾经读过一本江湖话本。
一位侠客有一副旷世子母刀，与敌人生死相搏时，他常有意被敌人挑开母刀，敌人以为制胜正得意时，侠客的子刀忽出，亮一杀招，每每都能得手。
我爹便是那母刀，而我则是子刀。
请将军信我，静候佳音。」
十月二十九，我到了京城。
风餐露宿七日，我已形容枯槁。
我去了刑部牢房，这一次我站在木栏外，宋岩在里面，他看见我，激动得红了眼眶。
宋母求我，「大小姐，元安能有今天不容易，他什么都没有做，是冤枉的。
「你一定要和圣上解释，信都是你写的。你是妇人，又是戴罪之身，债多不愁。
「你若能保住元安，也是给你自己积德。」
我看着宋岩，「宋大人为何不求？」
这是宋岩当时对我说的话。
他也向我跪下来，眼梢红软，我见犹怜地求我。
「元安求大小姐相救，元安出去后，一定娶大小姐为妻，一生一世不离不弃。」
「这样的宋大人真是风流倜傥。」我蹲在他面前，「那宋大人等我！」
宋岩欣喜地看着我。
一个时辰后，我在书房见到了圣上。
圣上在位二十八年，庸庸碌碌无功无过。
他问我：「你既有胆回来，想必是做好了准备，说吧，朕听着！」
我应是。
「当日在牢中，我勾引萧行以色诱之，他为与我长相厮守，所以带我越狱逃去漠北。」
圣上不惊讶，因为此事他肯定查过了。
「但我不喜萧行，我与宋大人才是情深义重。」
圣上面露轻蔑。
「萧行中毒，是你所为？」圣上问道。
我应是。
「是宋岩让你勾结蛮子？」圣上问我。
我急迫地否认：「不，不是！和宋大人无关，都是我做的。」
圣上将拦截的信件丢在我的脸上，他怒道：「你区区一个妇人，杀萧行勾结蛮子做什么？」
这些信，我放在一起，亲自送去邮驿站的，路上被人劫走，在我预料之中。
我磕头，胡言乱语地辩解：「真的是罪妇做的，和宋大人没有关系，请圣上明察。」
我形容憔悴，满眼泪花，像极了为夫顶罪的无脑蠢妇。
「闭嘴！云申之多精明的人，却生了如此蠢钝的女儿。」圣上拂袖，呵斥我，「你勾结蛮子的事，萧行真的不知道？」
我错愕地看着圣上。
「蛮子让我杀他，圣上为何觉得萧行勾结蛮子？」
萧行坐牢的罪名，就是勾结外邦，通敌卖国。
提供罪证的是他的副将。
萧行一「死」，他以往所有罪名不证自破。
「你回京，为宋岩证清白，你可知道你的结果？」
我点头，「罪妇，罪有应得。」
圣上倾身盯着我，「他许诺了你什么，让你不惜千里为他赴死？」
「民妇不是为他，只是说明真相而已。」
圣上轻蔑地笑了，「宋岩莫不是许你为云氏洗脱罪名？」
我心虚垂着头。
「他哪里来的自信？」圣上道，「他都是阶下囚了，朕让你死，谁能救你？！」
我依旧垂着头，并不反驳，也不慌张。
圣上立刻明白了，我的从容不是来自宋岩，而是太子。
我不能直接说太子，我和他没有直接的联系。我要做的，就是拼死「护」宋岩。
其他的圣上自己会有答案。
圣上勃然大怒，几步过来，捏住我的脖子。
他仪态尽失，「朕问你，这天下是谁的天下？」
我慌张错乱，回道：「是，是圣上和太子的。」
人之将死其言也真嘛！
11
我被打了三十庭杖。
关在萧行曾住过的牢房。
我被打不是因为我给宋岩「顶罪」，而是我的袖子里，掉出来一把匕首。
圣上问我为什么行刺他。
我闭口不言。
有时候，猜疑比事实影响更深。
圣上会猜什么？他的儿子等不及了，杀忠将萧行、勾结外邦、让他得力属下愚蠢赴死的未婚妻来行刺他。
太子等不及想他死。
这三十庭杖，值得。
此刻我躺着，与宋岩遥遥对视，我与他笑了一下，他带着哭腔唤我的名字。
我没有再理会他，我在等。
两日后的半夜，狱卒在讨论圣上训斥国舅。
隔日，刘贵妃小产，她说是皇后所为，圣上当即扇了皇后一耳光，说她是毒妇！
这是开始。
我强撑着。老狱卒给我喂了水，低声道：「大小姐既走了，为何又为宋大人回来送死呢？」
「多谢。」我和他笑了笑。
「大小姐是好人。」狱卒低声道。
京城百姓都以为我杀了萧行，现在骂我比骂我爹的还要多。
「我不是好人，也不想做好人。」我道。
好人是萧行，可他得到了什么？
穿过琵琶骨时，他疼吗？
静坐在此的半年，他心寒吗？
我心寒！
我发烧了，迷糊间狱卒告诉我，圣上废了太子。
「今天是初几？」
「初六。」
七天！圣上比我想得还要急。
我坐起来，看向宋岩。
宋岩也在盯着我，一字一句问我：「云屏卿，一切都是你设的局，是不是？」
「不然呢，宋大人真觉得自己风流倜傥，让我念念不忘？」我冷嗤一声。
宋母在那边声嘶力竭骂我贱人，说我和我父亲一样奸。
宋岩怒火中烧，「你杀了萧行，害死了我，又设局废太子，此事早晚败露。云屏卿，你和你爹一样无耻，没有下限。」
我抚了抚鬓角的乱发。
「你太粗浅了。行事手段分黑白，但结果不分。」
宋岩仰头看中我，满面错愕。
我平静地道：「我爹是奸臣？这十五年间的朝堂，哪一位朝臣的功绩，有我爹的一半？
「庸碌的皇朝，愚忠只会泯然于众，和圣上一样碌碌无为。
「我爹剑走偏锋，便是背负骂名又如何？他考取功名时立下的志向，全部达成了。」
我睨着宋岩。
「我爹死了，你能取代他？宋岩，你连我爹鞋底踩着的蝼蚁都不如！」
庸碌的君主，无能的太子，连杀了施政挡道的人，都怕背负骂名，得借别人的手，可以预料他登基后，不会比他的父亲英明。
我在萧行坐着的地方坐下来。
牢房的门打开，宋岩被扣住，他脖子上的铁链，和我进来时的那天一模一样。
「云屏卿，你也会不得好死，你这个贱人。」
我笑着与他挥了挥手。
宋岩一头磕在木栏边，他抠着木栏，他害怕了，「大小姐，你说你这辈子都会帮我的，你去和圣上解释，我不想死。」
「你配吗？」我问他。
宋岩被拖了出去，他红着眼绝望的表情，我可太喜欢了。
我很累，后背溃破疼痛难忍，我不得不再次躺下来，但能看到在地上打滚的宋母，倒也有趣。
这一天宋岩被砍了头，半年前我爹也死在那里。
人总要有选择，我的选择是保住族人性命，为父报仇，以及……不污了萧行的名。
百姓需要他。
12
从今往后，骂我将成为宋母活下去的信念。
「太子就是太子，他是圣上的嫡长子，宠着呢！
「等圣上气消了，太子之位还得是他的。
「到时候将你这贱人千刀万剐！」
宋母说得有些道理，又没道理。
没有选择，我会盯着唯一的储君人选不死不休？
皇后手狠，太子之下连死了八位皇子，各式各样的死法。
但如今后宫还有两位皇子。七岁的端王和三岁的十一皇子。
所以，我在等！
很快。
有多快呢？
宋母骂累了睡着的时候，就有人进了我的隔间，那人穿着黑色连帽斗篷，蹲在我面前。
「云大小姐在等我吗？」
「国舅爷好。」我抿着干裂的唇，「您怎么来了？」
对面的人是忠勤伯，端王的舅舅张贵妃的哥哥。
他当然不是国舅，但他的梦想一定是国舅。
他笑了，皱纹更深了，「大小姐真的毒死萧行了吗？」
「怎么可能。」我抚了抚鬓角，「他是我夫君，这世上哪有女子杀夫君的。」
忠勤伯笑着点头，「我就说，云申之精心栽培，要送入宫做皇后的女儿，不可能做这种蠢事。」
我点头。
「不过，我怎么听说，萧行和你没有圆房呢？」忠勤伯问我。
「这里脏乱，国舅来做什么的？」我不答反问。
忠勤伯负手踱步，走了个来回停在我面前，「你算到我会来救你？」
我摇头。
「我这不是在问您？」
他重新蹲下来，压低了声音，「明晚会有人带你离开这里，但是云屏卿——」
「嗯？」我看着他。
「我救你，你就要让萧行帮端王。」
「我要死了，救出去也是烂命一条。」我叹了口气，重新闭上眼睛，「您也别辛苦了。」
被动地赌别人对我的感情，这种蠢事我不会做的。
更何况，我笃定忠勤伯会救我。
他拿我掣肘不了萧行，也会将我送进宫里协助他妹妹。
当我成为圣上妃子的时候，即便太子东山再起，也有我云屏卿首当其冲，过后才是端王。
果然，忠勤侯磨了磨牙，低声道：「明晚子时，会有人来带你走。」
我露出感激之色，「那辛苦国舅爷。」
忠勤伯对我的态度不满，但又不能现在辩个黑白，只得负气而去。
第二夜，我离开了牢房，子夜的京城和半年前并无不同，下着雪，四周几声狗吠。
一个有功夫的婆子背着我。
我虚虚睁开眼，打量着夜景。
活着，真好！
一粒雪花落在我的手背上，不等那粒雪花融化时，忽然一阵烈风席卷而来，紧接着我被抛入了半空，像是那粒雪花，落入了一个温暖的怀抱里。
他稳稳当当地接住我。
我笑了。
我被暖暖的大氅兜头裹住，捆扎在胸前，紧贴着像传闻中的那把子母刀。
我动了动，却被他拍了一下，「你很重，动来动去我抱不动。」
「嗯。」我应了他。
萧行强迫忠勤伯去太子府。
太子府的守卫形同虚设。
再一次证明，萧行握着的绝不仅是漠北，他在京城已是手眼通天。
我们进了太子卧室。
萧行将剑递给忠勤伯，对忠勤伯道：「我看着，你动手！」
剑在忠勤伯手里发出嗡鸣声，他在发抖。
萧行好耐心，我却是等不及了，讥讽道：「伯爷，你不杀我们可就走了，往后你再也没有机会了。」
「将军，伯爷胆小怕事，我们走吧。」
「看出来了，走吧。」萧行抱着我，转身要走。
「等等！」忠勤伯用枕头捂住了太子的脸，换成了匕首扎进了太子的胸口。
太子挣扎了几下咽气了。
「国舅爷，我和将军要赶路，您也早点回家休息。」我提醒萧行，「将军别忘记了剑。」
萧行嗯了一声，抱紧了我离开了太子府。
这一夜，萧行回来过吗？没有！
萧行没有回来，那么救我的自然不是他。他没回来，太子的死也不会和他有关。
至于忠勤伯，圣上活一天，他和端王的命就捏在萧行手里。